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Pré-diabetes, como reverter

Pré-diabetes não é doença, é um aviso. A glicose já está acima do normal, mas ainda não chegou ao ponto do diabetes, e essa é justamente a fase em que dá para voltar atrás. O que decide o rumo é o que se faz nos anos seguintes, com apoio e com números para acompanhar.

Ilustração em tinta sobre papel de um pâncreas, um glicosímetro e um par de tênis de caminhada ligados por setas — O pâncreas produz a insulina, o glicosímetro mostra o resultado e o movimento diário é a parte do tratamento que mais pesa. Ilustração esquemática.

O que é

Pré-diabetes é a faixa em que a glicose no sangue já passou do normal, mas ainda não atingiu o valor que define o diabetes. Pelos critérios da Associação Americana de Diabetes (ADA) de 2026, está nessa faixa quem tem glicemia de jejum entre 100 e 125 mg/dL, hemoglobina glicada entre 5,7% e 6,4% ou glicose entre 140 e 199 mg/dL duas horas depois de beber 75 g de glicose no teste de curva. Qualquer um dos três critérios basta.

Não é uma doença. É o sinal de que a insulina, o hormônio que o pâncreas produz para colocar a glicose dentro das células, já não dá conta com a mesma facilidade, quase sempre porque o corpo ficou resistente a ela. Sem mudança, uma parte das pessoas chega ao diabetes tipo 2 nos anos seguintes, e mesmo antes disso o risco de doença do coração e dos vasos já é maior. Mas nessa fase o pâncreas ainda tem reserva, e por isso é a etapa em que o tratamento muda mais o futuro.

Quem precisa de avaliação

A ADA recomenda que todo adulto a partir dos 35 anos dose a glicose, mesmo sem sintoma, porque o pré-diabetes não dói nem avisa. Antes dessa idade, a dosagem entra para quem tem excesso de peso e pelo menos um fator de risco: pai, mãe ou irmão com diabetes, diabetes na gestação, síndrome dos ovários policísticos, pressão alta, colesterol alterado ou vida sedentária.

Quem teve resultado normal repete o exame a cada três anos, ou antes se o peso ou a saúde mudarem. Quem já está na faixa do pré-diabetes repete todo ano, porque é nesse grupo que a passagem para o diabetes acontece com mais frequência.

Como se investiga

Confirmar o diagnóstico é só uma parte. O que define o risco e o plano é o conjunto que acompanha a glicose alterada.

Glicemia de jejum. Mede a glicose depois de oito horas sem comer. É o exame mais simples, mas varia de um dia para o outro, por isso um valor alterado se confirma com uma segunda dosagem ou com outro exame.
Hemoglobina glicada. Mostra a média da glicose dos últimos dois a três meses, sem depender do jejum. Pode enganar em anemia e em algumas doenças do sangue, e aí o diagnóstico se apoia nos outros dois exames.
Curva glicêmica de 75 g. Mede a glicose duas horas depois de beber uma solução padronizada. Entra quando os dois primeiros deixam dúvida, porque é o exame que mais cedo revela a dificuldade do corpo em lidar com uma carga de açúcar.
Perfil lipídico. Colesterol total, LDL, HDL e triglicerídeos. Triglicerídeos altos com HDL baixo são a assinatura da resistência à insulina e entram no cálculo do risco cardiovascular.
Pressão arterial e circunferência da cintura. Medidas no consultório. A cintura reflete a gordura ao redor dos órgãos, a mais ligada à resistência à insulina.
TSH. O hormônio que regula a tireoide. O hipotireoidismo altera peso, colesterol e disposição para se mexer, e precisa ser afastado antes de atribuir tudo ao estilo de vida.
Função renal e hepática. Creatinina, taxa de filtração estimada e enzimas do fígado. Flagram gordura no fígado, frequente nessa fase, e dizem se a metformina pode ser usada com segurança, caso entre no plano.
Insulina de jejum, com cautela. Pode sugerir resistência à insulina quando está alta, mas não diagnostica pré-diabetes nem diabetes, varia muito entre laboratórios e não decide tratamento sozinha. A explicação desse exame está em resistência à insulina: o que é, como se mede e se tem volta.

O tratamento

O tratamento é em camadas, e a primeira é a que tem mais evidência.

Estilo de vida. O Diabetes Prevention Program (DPP), estudo americano que acompanhou mais de 3.000 adultos com pré-diabetes, testou um programa com duas metas: perder 7% do peso e fazer pelo menos 150 minutos de atividade física por semana. Em cerca de três anos, esse programa reduziu os casos novos de diabetes em 58% em comparação com o grupo que recebeu só orientação geral. A alimentação que sustenta isso tem proteína em todas as refeições, fibra de verduras, legumes, frutas e grãos integrais e menos ultraprocessado, porque esse conjunto controla a fome e a glicose depois de comer.

Metformina. No mesmo estudo, a metformina reduziu os casos novos em 31%, menos do que o estilo de vida, mas de forma consistente. Pelas orientações da ADA, ela entra para quem não consegue mudar o suficiente ou tem risco maior de progredir: índice de massa corporal elevado, idade abaixo de 60 anos, diabetes gestacional no passado ou glicada mais próxima do limite do diabetes. Quem a usa por muito tempo dosa a vitamina B12 periodicamente, porque o medicamento reduz sua absorção.

Medicamentos para obesidade. Quando o pré-diabetes vem junto com obesidade, tratar o peso é tratar a causa, e os medicamentos indicados para obesidade podem fazer parte do plano, com critério médico e dentro das indicações aprovadas.

O que o tempo mostrou. O acompanhamento de longo prazo do DPP, chamado DPPOS, seguiu os mesmos participantes por 15 anos. Mesmo depois que o programa intensivo acabou, quem passou por ele ainda tinha 27% menos diabetes, e quem usou metformina, 18% menos. O que isso significa na prática está em pré-diabetes: dá para reverter?.

Como é o acompanhamento no consultório

O Dr. Lucas começa pela avaliação descrita acima e pela bioimpedância, que separa massa muscular de gordura e mostra o que a balança esconde. A partir daí a meta é combinada com a pessoa: um percentual de peso, um volume de atividade que cabe na semana real e uma forma de comer que ela consegue sustentar.

As reavaliações acompanham peso, cintura e composição corporal, e os exames de sangue são repetidos todo ano, ou antes quando o plano muda. Se a glicose continua subindo apesar do esforço, a metformina ou o tratamento da obesidade entram sem demora, junto com o cuidado do fígado, do colesterol e da pressão.

Cada pessoa chega com uma história, um risco e uma rotina diferentes, e é essa combinação que define o caminho. A avaliação individual é o ponto de partida.

Perguntas frequentes

Pré-diabetes vira diabetes com certeza?

Não. É uma faixa de risco, não uma sentença. Nos estudos de prevenção, uma parte das pessoas progride, outra fica estável e uma parte volta à glicose normal, e o que mais pesa é o peso, a atividade física e a alimentação dos anos seguintes.

Preciso cortar açúcar e carboidrato de vez?

Não é preciso zerar nada, e dietas muito restritivas raramente duram. O que funciona nos estudos é reduzir o ultraprocessado, colocar proteína e fibra nas refeições e manter uma perda de peso moderada com atividade física regular. O carboidrato de alimentos integrais, frutas e legumes faz parte dessa alimentação.

Se eu tomar metformina, posso deixar o resto de lado?

Não. No DPP, a metformina reduziu menos o risco do que a mudança de estilo de vida, e os dois não se excluem. O medicamento ajuda em quem tem risco maior ou dificuldade de mudar, mas o que mais protege é o conjunto: peso, movimento e alimentação.